Les brevets sont des titres de propriété délivrés à l’inventeur d’un produit nouveau et qui lui confère un droit exclusif d’exploitation pour un temps déterminé confèrent aux entreprises des positions de monopole qui maintiennent des prix élevés. Une conséquence néfaste et particulièrement cruelle de ce type de propriété (la propriété intellectuelle) est le monopole de laboratoires pharmaceutiques qui maintiennent des prix élevés pour certains traitements.
On estime que 95% des malades du Sida n’ont pas accès aux traitements existants, car trop coûteux. L’abolition des brevets détenus par des grands groupes pharmaceutiques permettrait aux pays en développement de produire des médicaments génériques ou de les acheter à prix réduit à des pays producteurs.