Dans «Adolescence à Samoa» (1928), Margaret Mead soutient que l’adolescence n’est pas une étape nécessaire entre l’enfance et l’âge adulte : si «l’âge ingrat» est aux Etats-Unis une période de trouble, où l’apparition des premiers émois sexuels provoque un dérèglement des esprits et une révolte contre l’autorité, l’ethnologue affirme qu’il n’en va pas de même dans les îles Samoa. En effet, les jeunes adolescent(e)s ont une sexualité libre et heureuse : garçons et filles peuvent nouer plusieurs relations à la fois ou pratiquer l’homosexualité, et tout cela est accepté par la société samoane.